從
倉儲(chǔ)到
運(yùn)輸至交付，從天空到地面至地下，亞馬遜意圖打造一個(gè)全方位立體化的智能
物流體系。
而最近的一系列專利披露顯示，這家由在線零售成長起來的科技公司正打算用新技術(shù)反哺其零售業(yè)務(wù)，從物流入手，打造未來無人化的智能快遞服務(wù)。在其整個(gè)無人物流系統(tǒng)設(shè)想中，包含了已有的無人化倉庫、無人機(jī)，同時(shí)還有自動(dòng)駕駛貨車，乃至更加“科幻”的空中倉庫以及地下傳送帶。
1.Prime Air 無人機(jī)解決快遞交付“最后一公里”
2013年年底，亞馬遜CEO貝佐斯首次宣布了公司準(zhǔn)備推出面向消費(fèi)者的無人機(jī)快遞服務(wù)Prime Air，旨在半小時(shí)內(nèi)將重量低于5磅的貨物，用無人機(jī)投遞到客戶家中。物流的“最后一公里”是整個(gè)流程中成本最高的一個(gè)環(huán)節(jié)，需要耗費(fèi)大量的時(shí)間與人力，如果能用無人機(jī)實(shí)現(xiàn)快遞無人化交付，無疑能節(jié)省不少物流開支，同時(shí)也能為消費(fèi)者提供更多便利。
然而這一等就是三年。直到去年12月，亞馬遜才正式用Prime Air向客戶完成了首次交付。但在這三年中，亞馬遜并沒有閑著，而是不斷地迭代著Prime Air的無人機(jī)產(chǎn)品，提升其續(xù)航、最大速度，更改氣動(dòng)外形以獲得更高的動(dòng)力效率，并且請(qǐng)來了計(jì)算機(jī)視覺團(tuán)隊(duì)，為其添加了自動(dòng)避障的能力。
亞馬遜此次讓Prime Air的亮相，也傳遞出了一個(gè)信息——在公司未來的
物流系統(tǒng)中，無人機(jī)將是一股中堅(jiān)力量。
2.貨運(yùn)航母、路燈充電站 黑科技為無人機(jī)保駕護(hù)航
不過，盡管無人機(jī)送貨顯得高大上，外界的質(zhì)疑卻從未停息過。人們的懷疑主要集中在無人機(jī)的續(xù)航和安全性能方面，認(rèn)為現(xiàn)有的電池技術(shù)和無人機(jī)飛控一則無法讓無人機(jī)支持長時(shí)間飛行，二則難以應(yīng)對(duì)惡劣天氣。
亞馬遜也認(rèn)識(shí)到了這些問題，在其去年12月被通過的一項(xiàng)專利中，亞馬遜設(shè)想通過建設(shè)大型的貨運(yùn)航母——浮空倉庫作為無人機(jī)的中轉(zhuǎn)站來解決。
在這項(xiàng)專利中，亞馬遜提出一種形態(tài)類似于飛艇的大型空中倉庫，內(nèi)部可以裝載大量貨物及無人機(jī)。這艘飛艇會(huì)先在地面滿載，然后放飛到空中，飛抵有密集送貨需求的區(qū)域上空。此時(shí)無人機(jī)再搭載貨物從天而降，完成最后階段的交付。而無人機(jī)需要返程時(shí)，亞馬遜則會(huì)安排專門的“飛梭”，集體裝載無人機(jī)返回空中倉庫，準(zhǔn)備下一輪貨物交付。以這種子母飛行器接力的方式，無人機(jī)能在一定程度上克服續(xù)航時(shí)間不足的問題。
3.超現(xiàn)實(shí)的地下傳送帶
在空中與地面的渠道都有利用方案后，亞馬遜看上了地下空間。這個(gè)專利描繪的物流系統(tǒng)圖景，讓當(dāng)今世界上任何的物流網(wǎng)絡(luò)都相形見絀——亞馬遜想繞開繁忙的地面交通，在地下建設(shè)一條條傳送帶，將貨物直接從倉庫經(jīng)由地下送到客戶手中。這樣的傳送帶可以連接火車站、機(jī)場(chǎng)、物流中心、取件箱，甚至是客戶的家。
而如果有加急件的話，亞馬遜還有升級(jí)版的“真空管道
運(yùn)輸”。如果你覺得這個(gè)概念似曾相識(shí)的話，沒錯(cuò)，就是它，埃隆馬斯克口中的“超級(jí)高鐵”——通過建設(shè)真空的運(yùn)輸通道，讓封閉的載具在其中通過電磁力高速運(yùn)動(dòng)，快速抵達(dá)目的地，其最高時(shí)速可超過1000公里。
這種宏大的
物流系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)顯而易見——絕對(duì)的高效。然而背后難以想象的成本使其成為了一個(gè)近乎瘋狂的設(shè)想。但是這并不是一個(gè)毫無可行性的計(jì)劃，只要運(yùn)行足夠長的時(shí)間，它就能值回建設(shè)成本，乃至革新物流行業(yè)。如果能設(shè)法將城市中可用的地下管道加以利用，成本投入還能進(jìn)一步降低。而一家英國公司Mole Solutions已經(jīng)建造了一段105米長的貨物運(yùn)輸管道來測(cè)試這項(xiàng)技術(shù)。
4.機(jī)器人占領(lǐng)倉庫
在倉儲(chǔ)方面，亞馬遜的智能化腳步邁得最早。2012年，亞馬遜以8億美金收購了機(jī)器人公司Kiva，獲得其智能倉庫機(jī)器人系統(tǒng)Kiva System。這一系統(tǒng)使用大量運(yùn)貨機(jī)器人，它們可以舉起重達(dá)700磅（約合320公斤）的貨物，而且無需人類操作。機(jī)器人由一套算法進(jìn)行統(tǒng)一控制，操控它們按暢銷度和相關(guān)度對(duì)貨物進(jìn)行優(yōu)先度排序，搬運(yùn)貨柜至選件工人面前，將傳統(tǒng)的“人找貨”模式變?yōu)?ldquo;貨找人”。據(jù)Kiva的創(chuàng)始人Mick Mountz稱，這套系統(tǒng)比傳統(tǒng)的人工方式效率提升了2-4倍。
在這套系統(tǒng)的幫助下，倉庫工人需要做的只是產(chǎn)品分類與包裝，省去了大量繁瑣的找貨步驟。也正是得益于該系統(tǒng)，亞馬遜在半小時(shí)內(nèi)就可以完成一個(gè)訂單的處理。
不過亞馬遜還不滿足，因?yàn)樨浳锏姆謷c包裝，仍然是由人來完成的，在做復(fù)雜運(yùn)動(dòng)這個(gè)方面，機(jī)器人和人類相比還是差得太遠(yuǎn)。也就是說，在未來的一段時(shí)間內(nèi)，亞馬遜倉庫內(nèi)的機(jī)器人仍然得與人類共事。不過隨著新技術(shù)的發(fā)展，機(jī)器人的運(yùn)動(dòng)能力也在提升。在成本問題得以解決后，未來倉庫里的機(jī)器人必然會(huì)越來越多，而人類將越來越少。
盡管在亞馬遜的智能
物流體系中，許多內(nèi)容都顯得很未來取向甚至是異想天開，但是它卻代表了先進(jìn)的技術(shù)解決方案。在過去的方法已經(jīng)無法應(yīng)對(duì)復(fù)雜的狀況時(shí)，全面智能化這樣更加未來的想法未必不是更好的出路。另外一方面，亞馬遜有著近4000億美元的市值為其理想背書。這家曾經(jīng)人們認(rèn)知中的“網(wǎng)上書店”靠著新技術(shù)實(shí)現(xiàn)了華麗轉(zhuǎn)身，成為了現(xiàn)今最成功的科技公司之一，去年其在云計(jì)算、人工智能方面的成果，都為人們稱道。
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